CHE COS'E' LA RARITA'?

Il "3 lire Rothschild", una delle più grandi rarità filateliche al mondo.

Chi vuol conoscere le rarità filateliche degli Antichi Stati Italiani non ha che da leggerle sul Catalogo Sassone, negli elenchi riportati a conclusione dei capitoli sui vari Regni, Ducati e Governi Provvisori; il Sassone parla delle "maggiori rarità", ma voi ignorate pure l'aggettivo "maggiori" e lasciate solo il sostantivo "rarità". Quelle sono le rarità, le uniche, autentiche rarità degli Antichi Stati: le chiameremo - all'occorrenza - Rarità.

Gli elenchi del Sassone - serve dirlo - vanno soggetti a variazioni, segnatamente nella parte intermedia: ciò che anni fa stava al sesto posto, oggi magari lo vediamo declassato al nono, quel che occupava il gradino numero otto ha scalato una posizione e adesso si trova al settimo; a volte compaiono addirittura delle new entry e di recente sono stati introdotti alcuni ex aequo.

 

Sono aggiustamenti guidati con ogni probabilità dalle contingenze di mercato, da ragione di opportunità o di marketing; ma non c'è da sorprendersi o scandalizzarsi, perché la filatelia è anche commercio, e il Sassone rimane pur sempre bussola e termometro del sistema filatelico nazionale, redatto di anno in anno con coerenza e buon senso; perciò in quegli elenchi compaiono sempre e soltanto oggetti che nessuno fatica a riconoscere come Rarità.

 

 

Ma cos'è la rarità (filatelica)? Possiamo concettualizzarla? Si può separare ciò che è raro da ciò che non lo è, se non in modo obiettivo, almeno con un largo accordo intersoggettivo?

Il problema definitorio sta nella natura multidimensionale del concetto, nel fatto che in una sola parola - rarità - s'incrociano almeno tre diverse situazioni di fatto.

Una rarità - sottinteso Rarità - è:

1 - disponibile in quantità estremamente limitata, anche quando si accorpano più oggetti simili in un'unica categoria (requisito di scarsità);

2 - ambita da un numero di collezionisti pari a un multiplo elevato degli esemplari disponibili (requisito di desiderabilità);

3 - complessa da acquisire, anche se si dispone del denaro necessario (requisito di arduità).

Il 3 lire di Toscana su lettera rispetta tutti e tre i requisiti: ne esiste uno isolato e un altro accoppiato ad altri valori, e anche se aggregati in un'unica categoria - "3 lire di Toscana su lettera", senza distinzioni - gli esemplari a disposizione rimangono soltanto due (requisito 1: rispettato); non c'è collezionista di Antichi Stati che non desideri possedere almeno una delle due lettere (requisito 2: rispettato); ma nessuno può entrarne in possesso "a richiesta" - nemmeno un Bill Gates o un Elon Musk - perché difficilmente il proprietario sarà disposto a cederle, anche in presenza di una congrua offerta economica (requisito 3: rispettato).

Solo quando un oggetto soddisfa tutti e tre i requisiti simultaneamente - come avviene per il 3 lire di Toscana su lettera - si può definirlo una rarità (da leggere - al solito - Rarità); altrimenti si va incontro ad abusi di linguaggio, che si possono ancora tollerare, e su cui al limite si può anche sorvolare, purché non siano usati strumentalmente per creare equivoci.

Spesso - ad esempio - il concetto di rarità viene fatto collassare nella dimensione economica - è raro se è costoso - rendendolo fumoso e inafferrabile, altamente soggettivo, perché "essere costoso" non è una proprietà intrinseca del francobollo, ma una relazione tra il francobollo e il potenziale acquirente (per alcuni sono "costosi" i francobolli da 250 euro, per altri da 2.500, per altri ancora da 25.000, e magari c'è pure chi sotto i 250.000 euro non percepisce nessuna spesa significativa).

Oppure ci si limita solo al requisito 1 (la scarsità assoluta dell'oggetto) senza prestare attenzione alla fondamentale condizione 2 (che chiama in causa il numero di collezionisti almeno potenzialmente interessati a possederlo) e all'ancor più stringente richiesta numero 3 (sulla difficoltà, non solo economica, a entrarne in possesso).

 

Prendiamo il 3 lire di Toscana usato. Ho (ri)cominciato a collezionare da oltre una decina d'anni, e da allora me ne sono passati sotto gli occhi almeno una ventina, come a dire che il mio compleanno è un evento più raro della possibilità di acquistare un generico 3 lire di Toscana usato. Entrare in possesso di un 3 lire è solo un fatto di denaro, se non si pongono vincoli qualitativi sull'esemplare. Sarà pure un francobollo disponibile in quantità limitata (Angelo Piermattei ne censisce 265, neppure così pochi) e universalmente desiderato (a tutti piacerebbe averlo), e di sicuro la soglia di accessibilità non è banale (da un minimo di 5 o 6 mila euro, per gli esemplari mal messi, sino a 25-30 mila euro, per pezzi con lievi difetti, di regola di marginatura, e nel complesso gradevoli) ma altrettanto sicuramente non esiste un problema oggettivo di reperibilità (perché almeno uno o due esemplari all'anno si vedono sempre). Il requisito 3 non è soddisfatto.

 

 

La stessa difficoltà di reperimento è una caratteristica da qualificare.

Un oggetto filatelico può essere difficile da reperire perché effettivamente raro, cioè oggettivamente difficile da trovare, perché i pochi pezzi esistenti non si muovono dagli album in cui riposano (o lo fanno con esasperante lentezza). Ma un oggetto può diventare difficile da reperire solo perché lo si cerca nel posto sbagliato. E' raro - davvero raro - imbattersi in uno squalo navigando lungo le coste della Sicilia; ma basta allargare il campo di ricerca a tutto il mare - e meglio ancora centrarlo sulle acque popolate da squali - che tutta la loro rarità si attenua o scompare.

Se i miei acquisti li realizzo principalmente su eBay, Delcampe e Catawiki, o seguendo le offerte in progress di piattaforme di vendita camuffate da forum filatelici, è ovvio che molte cose le percepirò "rare", perché su questi circuiti è ben difficile trovare materiale di pregio, proprio come è difficile avvistare degli squali intorno alle coste siciliane. Ma se mi rivolgessi a un mercante qualificato - o magari a un membro del gotha della filatelia, accettando di pagare quel che c'è da pagare - siamo sicuri che non potrei soddisfare molti miei desideri prima ancora di formularli?

Certe cose sono rare perché le cerchiamo nei posti sbagliati; sono rare perché, se le cercassimo nei posti giusti, allora dovremmo pagarle, e a molti non va di farlo (preferiscono la "pescata"); sono rare - in ultima analisi - perché le rendiamo artificiosamente rare.

Riprendiamo il 3 lire di Toscana: difficile (anche se non impossibile) trovarlo su eBay, ma normale vederlo nelle aste delle case filateliche più rinomate; e se poi ci si rivolgesse a un mercante di livello, per averne uno di qualità superiore, forse non si riuscirebbe a metterlo in collezione su semplice richiesta, ma sicuramente si attiverebbe un processo di ricerca che arriverebbe a una conclusione favorevole in tempi ragionevoli.

Le rarità filateliche esistono quindi in natura, e sono le Rarità, ma si possono anche creare in laboratorio, e sono le rarità, dove la minuscola, se non va necessariamente intesa come una deminutio, di sicuro segnala uno slittamento di significato su cui occorre consapevolezza.

Un modo per creare rarità è la specializzazione: unico caso di annullo circolare; unico caso di bollo di arrivo apposto al verso e non al retro; unico caso di bollo al retro e non al verso; unico caso di bolli entrambi al verso (o al retro); unico caso di bollo non apposto; massima affrancatura conosciuta composta esclusivamente da esemplari da 1 grano; unica striscia di otto; prima lettera spedita da qua e là; pochissimi casi conosciuti; varietà non catalogata; difetto di cliché inedito. Tutte cose uniche e introvabili, che se non le prendi ora non le ritrovi più, ma si rimane disorientati quando di queste rarità se ne vedono arrivare una dozzina al giorno, tutti i giorni.

 

Prestate attenzione alle rarità specialistiche, o rarità di nicchia, e fate tanta più attenzione quanto più la specializzazione è spinta in là, perché quanto più specializziamo il pezzo, tanto più facile diventa rispettare il requisito 1, sino a banalizzarlo, ma tanto più difficile diventa spuntare anche il requisito 2, sino a renderlo virtualmente impossibile da soddisfare.

 

Un caso di scuola sulla totale inutilità delle discussioni on-line,

e anzi peggio, del loro micidiale potenziale di equivoci e fraintendimenti.

Un utente sollecita un apprezzamento su un falso di Napoli, "per eventuale vendita",

e non solo si stizzisce quando gli viene fatta rilevare la sua scarsa qualità,

 ma pretende pure di tenere il punto invoncandone la sua "rarità di nicchia".

Dice proprio così: "rientra in una nicchia e i criteri penso siano diversi".

Certo che i criteri sono diversi, ma nel senso opposto a quello sperato:

essere una "rarità di nicchia" è penalizzante, perché già i collezionisti sono pochi,

e diventano poi ancora meno, se gli si offrono pure dei pezzi scadenti,

per i quali non ci si può aspettare la disponibilità a spendere cifre significative

(per vostra verifica: consultate la Collezione "Falsi degli antichi Stati italiani",

alle pagine 75-77, per vedere come sono i fatti i bei falsi del IV tipo del 20 grana;

oppure trovate qui uno stralcio delle pagine più significative ai nostri fini).

 Ma preservare i rapporti d'amicizia - all'interno della community -

fa premio sui dati di fatto, per quanto evidenti ed elementari,

e il branco si muove a difesa del pregiudizio, a sfregio del buon senso.

Non rimane che far spallucce, alzare i tacchi e andare via,

canticchiando la strofa finale del "Fiil de ferr" di Van De Sfroos:
♫Sun l'umbriia de quell'omm de merda che te voeret mea diventà

Sun quel tocch de paröla spurca che duperet per bestemà
Ma de nocc quaand se calma l'unda te me vegneree a cercà...

I tò amis i te disen bàll... e noen bastardi... la verità...♬

 

 

 

Il 5 centesimi verde giallo del Governo Provvisorio di Parma (usato)

e il 3 centesimi grigio rosa della III emissione del Pontificio (sia nuovo che usato)

 sono due esempi di francobolli dove i requisiti 1 e 2 spingono in direzioni opposte:

 la disponibilità effettiva è estremamente limitata, e perciò - coeteris paribus - ne accresce la rarità,

ma l'appartenenza a settori collezionistici poco battuti li confina nella cerchia degli specialisti,

e di ciò il Catalogo Sassone tiene conto nel dare le quotazioni di riferimento (riferite a una qualità alta).

 

Conviene allora fondere i requisiti 1 e 2, per ragionare nei termini relativi di un indice di rarità, di rapporto tra il numero di collezionisti che (potendoselo permettere) vorrebbero possedere un certo oggetto, e il numero di pezzi esistenti di quell'oggetto (potenzialmente acquisibili).

 

Potrà anche esistere un solo esemplare di un certo francobollo con un certo tipo di stampa o un certo annullo, o apposto su una certa lettera con un certo timbro, impostata in una certa località e indirizzata in un'altra determinata località, ma se nessun collezionista lo vuole - o, il che è lo stesso, se l'unico a desiderarlo è il suo proprietario - il suo indice di rarità è di fatto nullo, e ciò andrà tenuto presente al momento di fissare un prezzo.

 

Ragionare in termini relativi - numero di collezionisti potenzialmente interessati, per ogni unità disponibile del pezzo - aiuta a prevenire facili abbagli, ma non è di per sé risolutivo, perché l'indice rimane una grandezza manipolabile, che serve saper leggere e interpretare, giacché dietro uno stesso valore di possono celare situazioni anche molto diverse.

Per esemplificare nel modo più semplice: se un oggetto è unico (come ad esempio il 50 grana di Napoli con annullo lineare di Messina) e vi sono due collezionisti che bramano per averlo, allora il suo indice di rarità sarà "2" (2/1=2); ma lo stesso valore ("2") si avrebbe anche per un pezzo di cui esistono 100 esemplari e 200 collezionisti interessati (200/100=2); l'indice è "2" in entrambi i casi, però s'intuisce che le situazioni sono diverse, e precisamente che la seconda è più stabile della prima (nel senso che l'indice rimarrebbe prossimo a "2" anche se uno dei duecento collezionisti non fosse più interessato, laddove, nel primo caso, l'eventuale disinteresse di uno dei due collezionisti lo dimezzerebbe, da "2" a "1").

E il numero di collezionisti interessati (il numeratore dell'indice) a differenza del numero di pezzi (il denominatore) è un dato non solo variabile nel tempo e nello spazio, in ragione di mode e contingenze, ma anche manipolabile dagli operatori di mercato (non da tutti e non del tutto, ovviamente, ma da alcuni e in una certa misura sicuramente sì).

Esemplifichiamo ancora una volta nel modo più semplice: un commerciante può avere tra i suoi clienti un grande collezionista di "destinazioni" (lettere degli Antichi Stati indirizzate verso luoghi esotici o inusuali); e magari questo collezionista è un espositore, quindi la sua collezione è periodicamente visibile da tutti, offrendo così una prima sponda a tutti i commercianti - non solo a quello originario - per alimentare il proprio business; se poi il collezionista - con le sue eccezionali "destinazioni" - dovesse conseguire dei premi prestigiosi in varie manifestazioni internazionali, sino a stracciare collezioni sulla carta più blasonate, ecco che il clamore mediatico potrebbe rafforzare la sponda degli affari, creando una nuova generazione di appassionati di "destinazioni", o anche solo di semplici speculatori, che andrà a irrobustire il numeratore dell'indice di rarità; un commerciante sufficientemente scaltro - a questo punto - potrebbe trovare modo di allargare i propri margini di manovra, cavalcando la nuova percezione prevalente tra i collezionisti.  

Gli Antichi Stati sono fortunatamente meno esposti alle mode - rispetto a quanto possono esserlo stati i settori moderni, ancora sino a qualche anno fa - ma il punto generale rimane: registrare un elevato indice di rarità è condizione necessaria ma non sufficiente per qualificare l'oggetto come "raro"; occorre - in aggiunta - che l'indice sia "stabile", poco influenzabile da manovre commerciali di breve respiro o da nuove tendenze dal futuro incerto.

E cos'è che può conferire "stabilità" all'indice, portandolo in salvo dalle onde della speculazione e dalle maree delle infatuazioni?

La risposta è in una qualificazione del requisito 3, che conviene riformulare come risposta a una ulteriore domanda: cos'è che rende arduo l'acquisto di un oggetto? Fondamentalmente, la ferma convinzione che l'oggetto possegga ciò che - in psicologia cognitiva - si chiama association value.

 

Questa è la ragione profonda per cui il 3 lire di Toscana su lettera (di cui esistono due esemplari) è più raro del 50 grana di Napoli con l'annullo lineare di Messina (di cui ve n'è uno solo): perché il 3 lire su lettera crea e rende visibile una catena di suggestioni, stimoli e conoscenze - "strong predictor of how easy it is to learn new information about that stimulus" - che il 50 grana non possiede.

 

C'è tutto uno spettro di sfumature tra il 3 lire di Toscana su lettera e il 50 grana col lineare di Messina, su cui però non è possibile tracciare un confine netto per separare ciò che è "rarità" da ciò che non lo è, così come non si può individuare un numero esatto di capelli sotto il quale si è calvi e sopra il quale non lo si è più.

 

Non c'è mai un salto tra "rarità" e "non-rarità", muovendosi sullo spettro, ma solo un cambio graduale: si parte da "non-rarità" per attraversare una fase di "forse-che-sì-forse-che-no-rarità", che al principio è "più-forse-che-no-che-forse-che-sì-rarità" e poi diventa "più-forse-che-sì-che-forse-che-no-rarità", e solo alla fine si approderà all'autentica rarità, la Rarità.

 

Non se ne esce, se non attraverso un vigile senso pratico, gettando un occhio allo specchietto retrovisore della qualità, che rimane pur sempre un requisito implicito da imporre a qualsiasi oggetto filatelico (per cui serve rimanere guardinghi verso rarità di qualità scadente).

 

 Lettera dell'1 agosto 1857 da Livorno per Philadelphia (archivio Vito Viti),

affrancata per 156 crazie, a mezzo di una coppia del 6 crazie e di otto coppie del 9 crazie.

 Massima affrancatura indirizzata negli Stati Uniti da uno Stato italiano.

Ex Collezione Imperato.

 

 

 

Lettera dell'1 aprile 1861 da Firenze per San Francisco, affrancata per 4,20 lire italiane,

a mezzo di due coppie dell'80 centesimi del Governo Provvisorio di Toscana

più un esemplare singolo e un valore da 20 centesimi:

massima affrancatura per l'emissione del Governo Provvisorio.

Ex Collezione Imperato.

 

Ma proprio la qualità - per altro verso - è un modo alternativo per ricalibrare l'indice di rarità, la variabile con cui si possono far apparire delle rarità laddove non sembrano esservene.

 

La qualità è un'ecatombe di possibili.

 

La qualità smazza via molte possibilità, chiude per sempre diverse porte.

 

La qualità crea rarità, per mezzo della selezione.

 

Dall'Introduzione ai cataloghi della Collezione "Luxus".

 

La qualità è stata storicamente intesa "as an essential component of rarity" - ci ricorda David Feldman - e ne troviamo testimonianza nella logica seguita dal Catalogo Sassone per stilare i suoi elenchi delle "maggiori rarità" degli Antichi Stati (di quelle che abbiamo definito le rarità per eccellenza, le Rarità).

 

 

 

Il "3 lire Champion".

 

 

 

Théodore Champion, una leggenda della filatelia mondiale (1873-1954)
come il suo negozio di Parigi, in rue Drouot, altra via storica della filatelia,

 cento metri - dal boulevard Montmartre a rue Lafayette - 

 in cui si affacciavano ben dieci negozi di francobolli,

testimoni dell'atmosfera romantica del collezionismo:

il tratto bonario e la pazienza infinita dei commercianti,

le vetrine allestite con quadri di pezzi rari, 

lettere impolverate in un angolo, e l'offerta straordinaria del giorno,

con i caffè tutt'intorno a coadiuvare la vita filatelica della strada. 

 

 

 

Il "3 lire Champion" è stato scelto da Casa Bolaffi per la copertina del volume "Quarta Pagina", 

dove sono raccolti "i gioielli della filatelia raccontati dalle quarte pagine" della rivista "Il Collezionista".

 Al "3 lire Champion" è poi legato un episodio di vita aziendale, narrato da Alberto Bolaffi:

"In collezione conservavamo il secondo esemplare in termini di stato di conservazione; 

quando ci venne offerto negli anni Ottanta il più bello, denominato 'Champion',

in quanto appartenuto a questo grande commerciante francese, lo acquistai, 

e il mio primo impulso fu di recarmi da mio padre per proporgli la sostituzione.

Immaginando, però, quale sarebbe stata la sua risposta:

'Bravo, Alberto. E' molto bello, più bello del nostro, lasciamelo', 

e prevedendo che non mi avrebbe dato in cambio l’esemplare già in collezione, 

con grande rammarico, ma dovendo sottostare alle prioritarie esigenze aziendali,

non gli riferii dell'acquisto e lo cedetti ad un grande collezionista il cui figlio ne è tuttora detentore".

 

Angelo Piermattei ha censito 54 esemplari nuovi del 3 lire del Governo Provvisorio di Toscana, un numero contenuto rispetto ai tanti collezionisti che lo desiderano, e se vogliamo anche di per sé ridotto, ma non così basso da soddisfare a pieno il requisito 1 (di scarsità): 54 pezzi, per l'amor del cielo, non 1, 2, 3 o 4!

 

Eppure, tra questi 54 esemplari del 3 lire, ve n'è uno - il cosiddetto "Champion", da Théodore Champion, lo storico collezionista che lo possedeva - che si colloca nella top five delle rarità di "Toscana".

 

Cos'è che distingue il "3 lire Champion" dagli altri 53 esemplari? Cosa ne legittima il suo isolamento da tutto il resto e la promozione a rarità (al solito: Rarità)? Perché "il Champion" sì e gli altri no?

 

Ce lo dice lo stesso Sassone, nel presentarlo: "eccezionale", vale a dire di qualità eccezionale; non è solo il migliore esemplare noto - e quindi già virtualmente insuperabile - perché potrebbe ancora essere il migliore di tutti, e trovarsi comunque in uno stato qualitativo modesto (seppur migliore di tutti gli altri, messi ancora peggio); è eccezionale - anzitutto - rispetto agli standard di valutazione della qualità, quindi "oggettivamente" eccezionale; e il connubio tra il numero contenuto di esemplari conosciuti e la sua qualità fuori norma ne fa un'autentica rarità, una Rarità.

 

Il discorso si clona sulla "Trinacria" nuova: ne sono state originariamente censite 55, ma una si "stacca" da tutte le altre - per natura, non per semplice grado - ed entra a pieno titolo tra le "maggiori rarità" dei periodi della dittatura e luogotenenza napoletana (collocata dal Sassone al sesto posto, anche qui con la qualifica di "eccezionale" come per il "3 lire Champion").

 

 

"Il francobollo che più di ogni altro è assurto a simbolo dell'unificazione risorgimentale italiana".
Questa bella definizione d'intonazione storica della "Trinacria"

- ripresa dal volume "Capolavori filatelici della Collezione "Pedemonte" -

rivela tutto il suo "association value", per molti versi superiore a quello del 3 lire di Toscana.

Allo stato di nuovo, poi, il francobollo scala parecchie posizioni sulla scala della disponibilità,

come dimostra la comparsa sul mercato di soli cinque esemplari negli ultimi quindici anni

(di cui tre pesantemente difettosi e gli altri due di qualità ordinaria o modesta).

Il migliore esemplare conosciuto - al pari del "3 lire Champion" -

non è il migliore soltanto in senso relativo (rispetto agli altri esistenti)

ma lo è in assoluto, per una stupefacente qualità generale,

e in particolare per uno stato di conservazione irreale.

I certificati di Enzo Diena e Renato Mondolfo (quest'ultimo redatto a mano!)

contengono un sotto-testo ricco di apprezzamenti, ben oltre ciò che vi si può leggere.

Entrambi concludono la disamina attribuendo al pezzo la qualifica di "grande rarità",

ma a colpire è l'irrituale stile espositivo, discosto dalla sobrietà tipica della classe peritale:

l'abbondanza di avverbi modali ("estremamente fresco", "colore particolarmente vivace", 

"perfettamente conservato", "indiscutibilmente il migliore")

e di superlativi ("pochissimi esemplari nuovi e perfetti", "margini grandissimi")

restituiscono tutta la meraviglia suscitata sulle due maggiori autorità dell'epoca

- che di francobolli ne vedevano a getto continuo, di ogni pregio e qualità -

da un esemplare che fuoriesce da ogni canone, da ogni metrica,

giunto a noi in uno stato "fior di stampa" (mutuando il gergo della filatelia moderna)

di fatto lo stesso in cui lo avrebbe potuto vedere il Generale Garibaldi in persona.

 

 

 

 

La più bella "Trinacria" nuova 

la ritroviamo nella copertina del volume di De Angelis e Pecchi,

per testimoniare il passaggio intermedio dal ½ grano al ½ tornese "Croce".

 La sua storia è un altro bel capitolo di filatelia classica di alto livello.

 Apparve per la prima volta alla comunità filatelica intorno alla metà degli anni '80,

in un convegno a New Jork, in una condizione di conservazione al di là di ogni fantasia:

era semplicemente appoggiata alla fascetta di un giornale,

e miracolosamente sfuggita all'annullo,

cosicché un semplice soffio bastò a rimuoverla dal supporto.
Il pezzo fu intercettato da Renato Mondofo, per poi passare all'Ingegner Avanzo,
 che gli dedicò la copertina del suo Catalogo n. 7 dell'aprile 1992,

a tutt'oggi l'unica vetrina pubblica di questa grande rarità classica

(com'è tipico per tutti i pezzi della stessa stirpe:

il "3 lire Champion", la lettera Verolanova del Lombardo Veneto,

l'80 centesimi di Parma su frontespizio - solo per citarne i più famosi -

non sono mai comparsi sul mercato, ma sempre intermediati a trattativa privata).

 

Nel parlare di qualità, come fattore discriminante della rarità, si può richiamare l'intera argomentazione già esposta per le rarità specialistiche (o di nicchia), ma con una fondamentale precisazione aggiuntiva: quanto più si tarano verso l'alto i parametri qualitativi di un pezzo generico (un francobollo, un frammento, una lettera) tanto meno incontreremo esemplari capaci di soddisfare le nostre richieste, e tanto più il pezzo sarà difficile da reperire - perciò pregiato, introvabile, raro a tutti gli effetti - a fronte di una base comunque larga di collezionisti a cui piacerebbe averlo.

 

E quest'ultima precisazione è dirimente: una situazione di scarsità (requisito 1) creata tramite la specializzazione rende sempre traballante la situazione di desiderabilità (requisito 2) laddove creare scarsità alzando l'asticella sulla qualità mantiene la desiderabilità senz'altro stabile - e più probabilmente l'aumenta - perché è ovvio, se non banale, che sempre si preferirà avere in collezione un esemplare "più bello" rispetto a uno "meno bello".

Persino un 25 centesimi di Modena - per essere efficaci fino al paradosso - può diventare raro come un 3 lire di Toscana, se i parametri qualitativi del primo si fissano a un livello fuori norma e quelli del secondo vengono invece lasciati liberi. Ma ovviamente l'association value di un 25 centesimi di Modena (fosse pure un esemplare di qualità straordinaria, fossero pure più esemplari eccezionali magistralmente assemblati) non potrà mai eguagliare quello di un 3 lire di Toscana (per quanto mal ridotto).

 

Una delle migliori pagine immaginabili del 25 centesimi di Modena (Collezione "Aquile e Gigli"):

il primo esemplare ci informa sul costo fisso della "raccomandazione" di una lettera;

i due esemplari laterali, dei tre centrali, danno conto dei primi giorni d'uso (con gli annulli rossi);

l'esemplare di mezzo è informativo sulla composizione del foglio di stampa,

così come l'ultimo che dà conto dell'ampiezza dell'angolo di foglio.

L'eccezionale qualità di ogni singolo pezzo, unita a una nobile provenienza,

rende la pagina un piccolo gioiello filatelico... che rimane comunque fatto di 25 centesimi.  

Esiste in generale - a meno di punti isolati, come ad esempio l'80 centesimi di Parma su frontespizio - un trade-off tra rarità e qualità: le cosiddette rarità - e mettiamoci dentro tutto, sia le conclamate che le specialistiche, sia le Rarità che le "rarità" - versano nel migliore dei casi in condizioni qualitative appena accettabili; tipicamente si trovano in condizioni modeste; non di rado, pessime.

Rispondere alla domanda quanti punti-qualità posso cedere, in cambio di un punto-rarità? - capire se il valore filatelico-economico della rarità più che compensa la perdita dell'analogo valore perduto a causa dello scadimento in qualità - è un esercizio che quasi sfugge alle capacità umane, per la moltitudine di parametri da tenere sotto controllo: ci vogliono decenni di esperienza, una familiarità inusuale con i complessi meccanismi del mercato filatelico, una conoscenza profonda del settore collezionistico e una spiccata sensibilità valutativa.

Quanto meno all'inizio è meglio attenersi a una linea di massima semplicità, di chiarezza estrema, far propria l'indicazione evangelica "il vostro parlare sia si-si, no-no, tutto il resto viene dal demonio", per non crearsi illusioni su cosa si sta facendo.

Quanto meno all'inizio conviene vedere la qualità e la rarità in netta contrapposizione, entrare nell'ordine di idee che le rarità hanno stati qualitativi invariabilmente modesti - quando non sono difettose, com'è di regola - così come, in senso inverso, la pedissequa ricerca di esemplari di qualità è confinata entro soglie precise e invalicabili di rarità.

 

Quanto meno all'inizio è opportuno compiere una scelta di campo - rarità o qualità? - e farlo senza troppa riflessione, ma semplicemente assecondando la propria natura.

 

Prendiamo il 15 centesimi del Ducato di Modena: è tra i francobolli più comuni degli Antichi Stati Italiani, lo trovate da qualunque venditore (professionale, semi-professionale o improvvisato) in qualunque stato di conservazione (nuovo, con gomma e senza, usato, su frammento e lettera) e a qualunque prezzo.

Il 15 centesimi di Modena è uno zero della filatelia classica, ma nel nostro sistema di numerazione - decimale, posizionale - il valore dello zero dipende dal posto occupato nella scrittura del numero: quanti più zeri aggiungiamo alla nostra destra, tanto più il numero diventa imponente.

 

Se collochiamo molti zeri su una stessa lettera, se ne mettiamo tanti quanti non se ne sono mai visti prima, quel che otteniamo è un pezzo unico, irripetibile.

 Lettera da Massa Carrara per Filadelfia (Archivio Vito Viti) del 19 settembre 1855,

affrancata con un blocco di dodici, una striscia di sei e un esemplare singolo del 15 centesimi, 

oltre a un esemplare da 5 centesimi, per un totale di per 3,20 lire (austriache).

E' la lettera col più alto numero di francobolli, spedita dal Ducato di Modena,

e l'unica lettera della corrispondenza Vito Viti spedita da Massa Carrara e non da Carrara.

Ex Collezione Burrus.

Questa lettera è impressionante, anche solo per l'impatto visivo, se pure non ci fosse altro. Il Catalogo Sassone non la recensisce tra le "maggiori rarità" di Modena, ma rimane un pezzo outstanding.

 

E' appartenuto alla collezione di Maurice Burrus - lotto numero 5 del catalogo d'asta del 1964, "pezzo unico di estremo interesse" - e fu proposta da Renato Mondolfo nel 1973-74, in un catalogo di pezzi scelti di tutto il mondo, presentata come "una delle lettere più spettacolari di Modena". E' tornato sul mercato alla Harmers Auction di Lugano, il 24 novembre 1990, in occasione della dispersione della Collezione Reggio: lotto 37, "pezzo di estrema spettacolarità ed effetto, certamente una delle massime rarità di tutto il ducato di Modena". Poi alla Laser Invest, il 29 settembre 2018, nell'antologia postale del Ducato di Modena: lotto numero 25, "rarissimo insieme". E infine - a inizio 2023 - da Filsam: lotto n. 856, "grande rarità del Ducato di Modena, tra le più spettacolari".

La lettera presenta delle imperfezioni - il catalogo della Burrus parla di "qualche piega", la Laser Invest dice "insieme con difetti" - che nulla tolgono alla sua straordinarietà, convalidata dalle firme per esteso di tutti i nomi di primo piano della filatelia italiana e internazionale (Giulio Bolaffi, Maurizio Raybaudi, Alberto ed Enzo Diena).

 

Serve dire altro, per onestà. Nessuno si è mai premurato di precisare che la tariffa base del periodo era di 1,90 lire, e quindi la lettera era affrancata in origine per 3,80 lire, trattandosi di un doppio porto. Dove sono finiti i 60 centesimi mancanti? Erano al verso: quattro esemplari da 15 centesimi usati per sigillarla, e quindi strappati al momento dell'apertura (se ne scorgono ancora le tracce). Cose che capitano, quando si parla di rarità, ma perché non dichiararlo? 

 

Rimane un fatto: 22 francobolli di Modena, su una stessa lettera, non si sono mai visti né mai si vedranno. Uno zero della filatelia non sembra aver altro modo per farsi notare, se non raggruppandosi con tanti altri zeri come lui. Da zero a mito (della filatelia) pur di essere abbastanza numerosi e tutti assieme, vicini.

Ma è proprio così? In fondo ♫si può fare molto pure in tre, qui non serve mica essere in tanti♬, cantava Gino Paoli, interpretando un testo ricco di progetti e speranze. E con la qualità si può fare molto pure in tre, anche se si è soltanto tre, perché la qualità non è quantità, e non richiede perciò di essere in tanti.

 

Ne bastano tre, soltanto tre, purché di qualità: uno sciolto, uno su frammento e un altro su documento, tutti e tre in uno stato qualitativo che non avremmo saputo concepire e realizzare così bello, se mai avessimo avuto il privilegio di potercelo costruire da noi.

 

Una pagina della Collezione "Aquile e Gigli".

 

I francobolli degli Antichi Stati Italiani sembrano aver trovato una via privilegiata per accedere al tronco del cervello, ai comandi delle emozioni, senza pagare dazi o pedaggi alla corteccia, ai filtri della ragione.

 

E voi da quale parte vi schierate, prima che tutto sia sussunto dalle norme del cervello definito più nobile? Cosa vi emoziona di più? La rarità o la qualità?

 

♫... ma eroi, profeti, miti, santi, bambole e banditi,

ti rapiranno ancora tante volte,

o tu li aspetterai e non verranno mai...♬

(Francesco Guccini)